Сердце и отходящие от него кровеносные сосуды доставляют органам кислород и питательные вещества и уносят углекислый газ и другие, нередко вредные вещества.

Еще в начале 17 веке выдающийся английский ученый Уильям Гарвей доказал, что мышечные стенки сердца, то сокращаясь то расслабляясь, заставляют кровь двигаться в сосудах по кругу: она вытекает из сердца по артериям и возвращается по венам.

Артерии, многократно разветвляясь, становятся все более мелкими и заканчиваются капиллярами — тончайшими трубочками, которые видны только под микроскопом. Из капилляров кровь попадает в мельчайшие вены. Соединяясь друг с другом, они становятся все более крупными. По венам кровь попадает в сердце.

Сердце — это мощный двойной насос. Сплошная перегородка разделяет его на две половины — правую и левую. Верхняя часть каждой половины называется предсердием, а нижняя — желудочком. Предсердия перегоняют кровь в желудочки, которые с силой выбрасывают ее в артерии, после чего наступает пауза: сердце наполняется притекающей из вен кровью и отдыхает.

Самое важное в работе сердца — вовремя и в достаточном количестве снабжать все органы кислородом, потому что недостаток кислорода тотчас же нарушит их работу. Чтобы загрузить кровь кислородом, правый желудочек нагнетает ее в легочную артерию, разветвления которой подходят к легким. Густая сеть капилляров покрывает каждый легочный пузырек. Через тонкие стенки капилляра и пузырька кислород легко проникает в кровь, а углекислый газ выделяется из крови в воздух легочных пузырьков. Кровь, богатая кислородом, по венам возвращается к сердцу — в его левую половину, а оттуда попадает в самую крупную артерию — аорту. Отходящие от нее артерии несут кровь ко всем органам тела.

Cтроение сердца.

Каждому органу нужно тем больше кислорода, чем сильнее он работает. Регулировать снабжение кислородом отдельных органов помогает замечательное свойство кровеносных сосудов: расширяясь или суживаясь, они могут изменять количество протекающей крови, а тем самым и доставку кислорода.

Когда человек лежит, сердце за 1 минуту перекачивает 4—5 л крови, сокращаясь 60—70 раз, причем каждый раз работа предсердий длится 0,1 секунды, желудочков — 0,3— 0,35 секунды, а пауза — 0,4 секунды. При той же частоте сокращений расширятся сосуды мозга и ряда мышц, если человек сел и стал, например, читать книгу. А если он только что пообедал, расширятся сосуды органов пищеварения, а сосуды мозга и мышц сузятся.

При усиленной работе мышцы потребляют кислорода в 10—15 раз больше, чем при покое. Поэтому даже при ходьбе одного лишь расширения сосудов работающих мышц недостаточно. Сердце начинает чаще сокращаться.

При очень быстром беге частота сокращений может доходить до 120 и даже 160 раз в минуту. При этом паузы почти совсем исчезают, и сердце, утомляясь, не справляется с работой.

Сердечная мышца, как и все другие, слабеет, если ее не упражнять. Берегите сердце, тренируйте его. Занимайтесь физическим трудом, физкультурой, спортом, и тогда сердце будет здоровым и крепким.