Самым крупным алмазом в мире является Куллинан, найденный в Трансваале (бывшей британской колонии) в 1905 году. Его вес составлял 3106,75 карата или 621,75 грамма. Алмаз был назван в честь хозяина шахты Томаса Куллинана, на котором он был найден.

Куллинан – самый крупный алмаз в мире.

История открытия.  26 января 1905 года, Фредерик Уэллс – управляющий алмазодобывающей компанией «Премьер», совершая свой ежедневный осмотр, обнаружил блестящий камень на глубине 9 метров от карьера.  Этим камнем и оказался Куллинан. Рабочие шахты вытащили самый крупный алмаз и были шокированы его размерами: 100х65х50 мм. Уильям Крукс (эксперт по алмазам) провел анализ находки и отметил ее необычайную прозрачность, однако в  центре камня он обнаружил черное пятно, и, к тому же, на драгоценности имелись трещины, поэтому из нее нельзя было сделать один огромный бриллиант. Для создания бриллиантов необходимо было разбить самый крупный алмаз на более мелкие части.

Томас Куллинан (слева), Фредерик Уэллс (справа) и некий Уильям Макхарди.

Дальнейшая судьба камня. Куллинан был выкуплен у Томаса Куллинана правительством Трансвааля и подарен королю Великобритании Эдуарду VII в день его рождения.  Последний, в свою очередь, нанял лучшего по тем временам специалиста по огранке алмазов - Йозефа Асскера. На изучение драгоценного камня ушло несколько месяцев, и, в конце концов, в 1908 году Куллинан был расколот на несколько частей, из которых впоследствии изготовили 2 крупных, 7 средних и 96 мелких бриллиантов. Один кусок весом в 69,5 карат (13,9 грамм) оставили без обработки.

Самые крупные части расколотого Куллинана.

Крупнейшие бриллианты. Самым большим алмазным «осколком» является Кулинан-I или Большая звезда Африки. Его масса составляет 530,2 карата (106 грамм). Располагается на скипетре английского короля Эдуарда VII.

Скипетр Эдуарда VII.

Второй по размерам бриллиант, сделанный из Куллинана, получил название Куллинан-II или Вторая звезда Африки. Массой 317,4 карат (63,48 грамм) драгоценность ярко украшает британскую корону.